今天，在笔者生活的拥有3百多万人口的地级市，依靠微信订阅号生存的自媒体已经如雨后春笋。其中，做的最棒的一家微信自媒体公号已超10万粉丝，且拥有十几名员工，一则广告的市场价已经达到8千元。这一态势对本地的传统媒体，尤其是都市化媒体形成强烈的冲击。都市化媒体的发行量接近8万，一整版的广告价大体在5万元左右。对商家而言，从5万元的纸媒广告和8千元的微信公号相比，从投入和传播效果看，差距很大。
一叶落而知秋。养活一家纸媒的成本大的惊人，但养活一个粉丝量超过纸媒发行量的微信公号，就非常简单了。而且，需要注意的是，微信订阅号这种自媒体，完全是在规范的权威媒体发布规则下运营的。
和微博毫无限制的发布信息方式不同，微信订阅号每天只能发送一次，一次最多发布8条，这一发布规则决定了运营微信订阅号的人，必须对内容进行精心打造，才能达到预期的传播效果。这一规则的设定，完全复制了传统纸媒的发布规则，但却激发了无数个有整理和创造内容的人进行个性化的，低成本的，接近传统媒体内容品质的努力和尝试。
微观的看，微信的订阅号的群发功能，相当于复制了传统纸媒的投递员的功能。自定义回复功能，相当于复制了传统纸媒的客户服务功能。素材管理，相当于复制了传统纸媒的排版印刷功能，用户管理相当于复制了传统纸媒的发行部功能。流量主，则相当于复制了传统纸媒广告部的盈利功能。分析功能，包括图文、消息、用户、接口，则相当于复制了传统纸媒新闻研究室的功能。另外，一登陆微信订阅号后，就呈现出来的系统公告，布满了对运营者的提示和辅导。其实这更像复制了管理和辅导传统媒体从业者的政府方。
在这些复制到功能之外，它还留有独特的自定义菜单功能、广告主功能和投票管理功能。
自定义菜单功能非常强大，它使得微信公号不单单是一个媒体，而是让媒体成为强大的用户入口。微信订阅号的主人根据业务需要，可以实现一切在互联网上需要实现的功能，比如支付，比如团购，比如报名，不一而足。所以，自定义菜单功能使得微信订阅号本质上又完全区别于传统媒体，它实际上更像一个独立的APP，根据开发者的意愿，它可以实现任何独立的网站或者APP的功能，它具有几乎无尽的开发敞开性，只不过必须栖息在微信大的社交平台上而已。
广告主功能也非常引人注目。所谓广告主功能，就是这个微信订阅号本身就是向别人推广的对象，被别人广而告之的对象。同样是在微信上推广自己，如果仅仅是朋友圈的平台广告，用户捕捉的仅仅是一次性信息。同样是在微信上推广自己，如果你不是微信的订阅号，你是一个独立的APP，那么对很多用户而言，下载起来就会非常麻烦，所以无形中就增加了推广的难度。但如果你是一个微信的订阅号，当你进入微信的推广系统时，一旦用户看到你的推广信息并有关注需求，他一键就可以关注你，从而成为你忠实的微信粉丝。传统媒体都是给别人做广告的，很少给自己做广告。当任何人，任何单位，都可以在微信上打造自己的订阅号时，广告主功能打通了曾经壁垒分明的广告模式。在这样的平台中，每个订阅号都可以为别人做广告，每个订阅号都可以成为广告对象。
微信投票功能，从自定义的菜单中也可以实现。但对很多没有开发自定义菜单能力的自媒体人来说，这个功能对他而言就非常便捷了。同时，微信开发的订阅号投票功能比较安全，很难被第三方用技术手段刷票。目前看，由于投票的方式能够帮助订阅号迅速积累粉丝，人工刷票已经成为一个地下产业了。这一方面说明投票功能对微信订阅号发展非常必要，也说明区别于传统媒体的功能，往往是微信订阅号发展的关键，所以才这么为微信订阅号的运营者和粉丝喜欢。
需要注意的是，这些功能，微信的开发者还在完善，未来它应该为自媒体人提供更多功能上的方便。
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